FOCUS: NY State Of Mind

El pasado 29 de Septiembre nos dejaba Sylvia Robinson, brillante intérprete injustamente ignorada durante su carrera y que destacó, entre otras cosas, por ser la CEO del primer sello con más o menos actividad, respuesta comercial y regularidad dentro del Hip Hop, Sugar Hill Records. Fundado a mediados de los 70 por ella, su marido y Milton Malden, es recordado por editar algunos de los primeros grandes singles de la historia del género, tales como “The Message” –inicios del Rap consciente, bla, bla, bla…– o “Rappers Delight”, recoger la influencia multi-cultural del área conocida como Sugar Hill y trasladar por primera vez lo vivido en las calles del Sur del Bronx al plástico, además de ayudar en la evolución instrumental, ideológica y estilística de dicha cultura. Este especial no será un homenaje a Robinson, aunque no está de más recordarla en sus primeras líneas, ya que, sin ella, probablemente de lo ahora relatado hubiera sido posible.

Que New York es el Génesis lo sabe todo el mundo. Hasta cuando yo descubrí el Hip Hop cuando era menos que un teenager fue la primera localización en la que pensé, de manera instintiva, totalmente natural y sin percibir en mi cabeza alguna otra posibilidad. Porque NY es Hip Hop y el Hip Hop es NY. Es algo que se huele en el ambiente cuando abandonas el JFK, cuando coges el metro hacía el Bronx, cuando te apoyas en una columna o cuando te da por traspasar la calle 116, si tienes un mínimo de sensibilidad observarás que estás pisando una metrópoli íntimamente ligada a la creación, gestación, fermentación y evolución del género. Aunque son muchas las glorias vividas entre los límites de los 5 boroughs, hace años que estamos viviendo una extraña devaluación en cuanto al material que sale de la gran manzana; no se ha recapacitado ni un momento al airear la posibilidad de muerte creativa de la escena neoyorkina debido a la saludable y variada expansión de la Costa Oeste en casi todos los sentidos, algo completamente equivocado y que no deberíamos contemplar ni afirmar de dicha manera.

Sí, en el otro lado del país están inspirados, motivados y viven un estado de bonanza propiciado por la aparición de muchas mutaciones y ecuaciones sorprendentes que están ayudando a que el Hip Hop no se estanque en los puertos del sampleo tradicional o la lírica consciente –véase Death Grips, SpaceGhostPurrp, Main Attrakionz y Green Ova, Odd Future aún con su ya empobrecido discurso y, por supuesto, el germen de toda la mandanga lo-fi-demencial, el señor Lil B (The Based God)–, pero en ningún momento se debe pensar que dichos acontecimientos estén pisando o apabullando a la ciudad de New York. Porque como comprobaremos y tampoco haría falta recordar, tiene –desde siempre–, suficientes protagonistas y talento como para ir por libre.

Olvidándonos ya y a partir de aquí de la zona más caliente del foco –esa destinada a la Costa Oeste en estos momentos– y antes de empezar a presentar o recopilar algunos de los protagonistas más importantes del estado de la escena en NY, debemos lógicamente ocuparnos de destacar los aspectos estilísticos, ramalazos e influencias territoriales que están nutriendo el actual savoir faire de los mismos. Esos son la aparición de nuevas visiones dentro del único e intransferible Boom Bap, la regeneración del típico MC neoyorkino visualizada en el joven A$AP Rocky, la nueva ola de actores principales venida de Queensbridge y que está haciendo olvidar a los ya muertos y casi enterrados nombres pesados, el desvanecimiento del gangsta como hasta ahora lo conocíamos y, por último, la tendencia a rememorar los aspectos más logrados del siempre atemporal Hardcore –y su subgénero conocido como Horrorcore–.

Digamos que, muchos de las características que se han dibujado y reafirmado en la Costa Este durante décadas, están siendo ahora higienizadas con productos anti-bacterianos de alta calidad; se acabó Nas, debemos olvidar –es un decir, que no se me malentienda– a Marley Marl, Premier, Large Professor o Pete Rock, enterremos a Mobb Deep o a Kool G Rap, dejemos de vivir de sus glorias y escondamos una temporada los discos de Onyx o Gravediggaz, respetemos el legado de Native Tongues, Mos Def –me ahorro las palabras aquí–, Public Enemy o EPMD pero hasta ahí, NY –ni la Costa Este en general; véase lo bien de salud que está Washington, cómo se la juega Boston desde hace años con REKS o Statik Selektah y un largo etcétera– no necesita ya de su apoyo para ser considerada un núcleo creativo en constante crecimiento y retroalimentación. Aunque ojo, la fumigación no implica borrar totalmente el recuerdo de las cucarachas más viejas de la casa. Simplemente demos la bienvenida como se merece a Action Bronson, Roc Marciano, Mr. Muthafuckin’ eXquire o The Doppelgangaz, gente que, entre otros de los muchos que existen y que lamentablemente no se verán destacados en este artículo, están ayudando NO a que New York reviva –repito, siempre ha estado vivo–, sino a que vuelva a cobrar el protagonismo que nunca debería haber perdido, por muy bien que vayan las cosas en la otra costa. NY está muy vivo, fresco y encima sus calles huelen a limpio.

Queensbridge

No por ser el distrito más grande de los que componen New York está aquí en primer lugar. Ni tampoco por dicha característica es donde podemos encontrar mayor cantidad de talento en cuanto a Hip Hop se refiere. Preside el artículo por tradición y por repercusión en estos momentos, porque sumado a sus glorias pasadas que aún hablan desde la tumba –o vuelven después de una temporada en la cárcel–, Queens alberga dentro de su jurisdicción algunos de los peces gordos más destacados del momento, aquellos que llevan pegada la etiqueta de ‘material ineludible’ en sus espaldas.

Pero Queens es y ha sido muchas cosas, hay muchas variantes y no únicamente encontramos culto hacia el MC curtido en injusticias y con un discurso complejo, agresivo, oscuro e inteligente; Queens es hogar de la genialidad de uno de los primeros y más geniales productores –Marley Marl, la Juice Crew y su primitiva rivalidad con Boogie Down Productions y KRS-One, The Bridge Wars–, lugar de nacimiento de Q-Tip o Rakim y es también el territorio que llevaron en sus espaldas como una cruz bien pesada gente como la pareja Mobb Deep. Queens es LL Cool J, es la aparición divina del primer Nas, es el patio de colegio donde Tragedy Khadafi y Capone-N-Noreaga hacían –y hacen– de las suyas, Cormega, Blaq Poet, y bastante etcétera que cualquier experto en la materia te redactará sin problemas. Pero qué es lo que está más presente? Qué cotiza al alza en estos momentos con respecto a Queens y sus curtidas tablas? No, no es Nas precisamente. Sin duda alguna y antes de separar a sus tres máximos representantes, debemos hacer referencia a la omnipresente figura de gente como los antes nombrados Tragedy Khadafi, Blaq Poet y Pharoahe Monch, así como hacer un pequeño inciso para hablar de la Smart Crew.

Tres pesos pesados muy en forma

Wilbur Bass era Poet y, después, Blaq Poet. Es un abanderado del cómo hacer amigos en el Hip Hop, es un estandarte de lo antipático y del cómo meterse en líos o elegir las peores plataformas editoriales para sacar a la luz su –escaso– material en solitario. Conocido por su primerizo e inocente ataque a KRS-One en “Beat You Down” (1991) y por formar parte o núcleo del grupo Screwball –junto a Hostyle, el recientemente fallecido KL y Solo–, con los que debutó en el año 2000 via Tommy Boy Records.  Debutó en solitario en 2006 con el street album “Rewind: Deja Screw”, respaldado entre otros por la producción de DJ Premier, al que le siguieron “Blaq Out” y “Tha Blaqprint”. Pero este año ha llegado el título que le ha situado dentro del foco de renovación creativa en la escena neoyorkina, “Blaq Poet Society”; un largo en el que el protagonista es el Hardcore más lacónico, las pinceladas Horrorcore mejor adaptadas, la monotonía depresiva y, por primera vez, el acierto a la hora de rodearse de una buena nómina de productores que sacan brillo a la lírica de Poet, Stu Bangas y Vanderslice. Es un álbum oscuro y profundo, que habla de un psicópata fictício y que devuelve la crudeza y el minimalismo al espectro más duro venido de Queens. No es un álbum sobresaliente, pero sí un punto a tener en cuenta en el presente de dicho borough. Listen: “Bushmaster Music” by Blaq Poet.

Luego está Tragedy Khadafi o también Percy Chapman, alias Intelligent Hoodlum y el mismo que acaba de salir del correccional después de que en 2007 se le condenara por tráfico de drogas. No era la primera vez que pasaba un tiempo entre rejas como algunos bien estarán recordando; justo después de ser descubierto por Marley Marl gracias a su dúo con Hot Day (Super Kids, “Go Queensbridge”) y ya formando parte de la Juice Crew junto a Big Daddy Kane, el primo de Marl, MC Shan y Kool G Rap, este auto-proclamado gamberro pasó por primera vez por la cárcel tras cometer un robo. A continuación Percy se convirtió al Islam y adquirió su nuevo nombre, además de comenzar a trabajar en el contenido y mensaje de su debut como Intelligent Hoodlum, producido enteramente por Marley Marl. Aquel álbum homónimo fue un punto de inflexión importante no solo para él, sino para lo que se solía ver salir de las calles de Queens; alusiones radicales, referencias a la Five Percenter Nation o a la propia Nación del Islam, títulos como “Arrest The President”, “Black And Proud” y no precisamente una rítmica relajada, tono agresivo, tenso, muy directo y una producción de altísima calidad para 1990. Le siguió “Tragedy: Saga of a Hoodlum”, en 1993 y más tarde su unión junto a Capone y Noreaga –con el que hubo mal feeling desde el principio, algo que acabó en una tímida rivalidad estilística– y su ya consolidación en solitario bajo su nuevo nombre con “Against All Odds”. Digamos que Khadafi es el modelo de rapper problemático, con talento y que resume de la mejor manera algunas de las constantes presentes en los MC venidos de Queens; sin padre, madre adicta a la heroína, pobre y con un fuerte sentimiento afroamericano. Acaba de publicar “Thug Matrix 3″, un álbum no precisamente de mala calidad en la que el Hardcore, el tinte terrorífico y las líricas dolidas están muy presentes, además de contar con la producción de Now & Laterz o araabMUZIK, entre otros. Listen: “Intelligent Hoodlum” by Intelligent Hoodlum.

“Simón dice…, nunca te olvidarás de Pharoahe Monch.” Aunque su media de lanzamientos siempre ha sido baja si lo comparamos con otros MCs de su categoría, el de Queens nunca ha fallado; a su tiempo como Organized Confusion (con Prince Po o Prince Poetry, como más gustes) no se le conocen sombras creativas, “Internal Affairs” fue una aparición divina y, su último largo antes de su esperada vuelta este 2011, “Desire”, le consolidó acertadamente como uno de los oradores más superdotados que han existido; es casi un guionista cinematográfico, su lírica es tan compleja y desafiante para el oyente que podríamos perfectamente compararle con algún tipo de literato o lingüista de renombre. En “W.A.R. (We Are Renegades)” –editado el pasado mes de Marzo–, Troy hace lo que siempre había querido hacer; enfrentarse a un álbum con la misma perspectiva que lo haría un escritor con un largometraje. Eso son varias capas de argumentación como la utopía de futuro apocalíptico, algo de tintes sci-fi, la crítica política y social y, encima, una buena dosis de sacada de pecho o chulería en cuanto al Hip Hop de NY se refiere. Todo conectado y manipulado ya no por un simple MC, un artista que sabe imprimir conceptos y fondos ideológicos a sus joints, algo que refuerza la siempre existente rama intelectual de cualquier escena musical. Pharoahe es harina de otro costal. Listen: “W.A.R.” by Pharoahe Monch.

Smart Crew

Si se habla de Queens, es obvio y necesario referirse a este colectivo artístico y creativo. Smart Crew fue fundada por Syco13, Meyhem Lauren (Mey) y Luk básicamente como un grupo de artistas de graffiti dedicados por y para la disciplina en 1997. Su logo es más o menos famoso (la “S” al estilo inglés antiguo y el gorro de graduación encima) y tanto pegatinas, diferentes manifestaciones o banalidades publicitarias están extendidas por buena parte del globo terráqueo. Se les conoce también por las pseudo-guerras territoriales contra el famoso artista Banksy –algunas piezas del mismo en NY fueron bombardeadas con el mensaje “Free Henry—Poster Boy”, un mensaje para Henry Matyjewicz, que fue condenado a 11 meses de condena por sus actuaciones–, su poca simpatía hacia la exposición de trabajo en galerías y por tener diversos problemas legales por ridiculizar algunas marcas famosas en sus trabajos. Pero la Smart Crew no es solo un conjunto de artistas en comunión creativa e ideológica, también es uno de los puntos referencia para el Hip Hop actual y, el centro de operaciones para dos de los máximos representantes del Queens actual.

Action Bronson

Si os fijáis, en casi todo el artículo evito hablar de Wu-Tang Clan o Ghostface Killah. Una de las razones es porque está todo en Wikipedia y porque la historia de la crew más famosa de la Costa Este está más que trillada, otra es por el tremendo parecido de este último con el sabueso Action Bronson, MC inspiradísimo al que es imposible no compararlo con la leyenda de Staten Island. Tono nasal, flow acelerado, entrega y puesta en escena descomunal son algunas de las características de este mastodonte, último gran MC surgido del complicado territorio. Su lírica está llena de referencias culinarias y alimenticias, grasa, humor ácido ante las divinidades televisivas o la cultura mainstream, incluso una tendencia extendida a rendir homenaje o recuperar personajes fictícios de la televisión de los 90 y deportistas subestimados –“Chuck Person”, “Ronnie Coleman”, ”Larry Csonka”–. El tipo asusta y no solo por su presencia; dibuja el cuadro o prototipo de perro de presa agresivo pero a la vez simpático y fresco, con bases repletas de influencias negroides como el Blues o el Funk y un objetivo claro de renovar y sorprender desde el reciclaje del sonido típico del Hip Hop de New York. Su repertorio está repartido en “Bon Appetit…..Bitch!!!!!”– J-Love–, “Holy Trinity” y el aclamado álbum auto-editado “Dr. Lecter”, todos títulos y material esencial para comprender este 2011 y sobre todo conocer todas las posibilidades de este grandullón que en poco tiempo se ha convertido en no solo una esperanza, también una figura inevitable. Listen: “Larry Csonka” by Action Bronson.

Meyhem Lauren

Meyhem Lauren, con una carrera algo irregular y desinteresada al principio, este auténtico bicho lírico es uno de los peces más gordos que ahora navegan dentro del acuario. Según el mismo co-fundador de la Smart Crew, “él es uno de los últimos animales representativos de un estilo de Hip Hop puro y en vías de extinción.” Yo no diría tanto pero sí está claro que en su discurso se notan varios objetivos que podrían restarle importancia e incluso ponerle la etiqueta de antiguo; valora la producción tradicional e incluso desprecia otras innovaciones, habla con mucha propiedad y, aunque su presentación fue en 2004 con la mixtape “King of What I Do” Part Six hosteada por J-Love, este señor alberga un conocimiento y tablas que solo se adquieren chupándose muchos años de calle y Hip Hop. Quiere recuperar la esencia de los ancestros, el sabor a humo mañanero en las rimas y la sonoridad instrumental propuesta por los Large Professor, Premier y Pete Rock. Lo consigue con varios títulos que deben conocerse casi obligatoriamente; además de las muchas apariciones en el entorno J-Love, “Clarified Butter” y el soberbio recopilatorio de cosas inéditas “Self Induced Illness” son sus dos grandes cartas de presentación –y consolidación–. Listen: “Got The Fever” by Meyhem Lauren.

Roc Marciano

“What I write is hypnosis/Dealing with high explosives/You take my rhymes in doses, could prove fatal like tuberculosis/Food for the rats and roaches. Gats and holsters. We true soldiers you know this.” – Roc Marciano

Posiblemente es el nombre con mayor calibre, con mayor reputación y con mayor peso a sus espaldas. Aunque bueno, seguro que si me oyera decir algo así correría a replicarme. Supongo que más de un experto o aficionado que esté leyendo este artículo compartirá mi opinión de que en ‘Marcy’ confluyen todas las características, aptitudes y personalidad que necesita la East Coast en estos momentos; bebe del Hardcore más minimalista, respira Boom Bap por todas sus esquinas, es directo y sencillo, conciso y brutalmente retórico, inteligente y encima con un discurso de lo más congruente. Nos recuerda a los grandes por medio de los beats tensos, complejos y devastadores, otros ven en él una encarnación elegante del mejor Raekwon, aunque su crudeza y algo de tono amargo cuando expone las historias le diferenciaría del componente de Wu-Tang Clan.

Aparte de ser  el mejor en cuanto a talento natural y la demostración del mismo, su actitud algo reticente ante las colaboraciones y featurings de relleno le da un halo de auto-suficiencia que nunca se debería haber perdido en el mundo del Hip Hop; “Marcberg” es, además del mejor disco del pasado curso, una muestra de lo que sí se debe hacer en un debut, enfocado a realzar tus cualidades, cocinándotelo tú solo, conociéndote y perfeccionando el conjunto hasta el más mínimo detalle. Así, él solito acompañado de unos cuantos vinilos y una MPC 2500, fabricó una reunión de temas tan destructora como atemporal; un manifiesto, un testimonio de la renovación de a East Coast desde un punto de vista clásico, recuperando las costumbres y aplicando influencias de manera magistral.

Tras el acontecimiento del largo, a Marciano se le ha podido ver junto a Das Racist, metido a duras penas –menos mal– en el despropósito llamado Random Axe y en otras lides menos conocidas, apoyando proyectos y aportando su lírica opresiva y anti-social a beats que de verdad lo merecen. Tiene criterio –para mezclar subgéneros y elegir lo mejor para él–, es elegante e inconfundible, requisitos también muy importantes para ser considerado –ya– como el mejor MC del momento. Ahora prepara “Reloaded” –que después del aluvión de peticiones para que “Marberg” se editara en doble LP, suponemos ya llegará con los formatos físicos apropiados–, una nueva entrega de su saber hacer y su maestría. Aunque no se conoce ni fecha, ni tracklist, ni sello con el que saldrá publicado, ya es posible conseguir y disfrutar uno de los tracks, “My Persona”, una pieza una vez más bien pesada, condensada, exquisita en la producción y precisa en la lírica. Será muy difícil superar “Marcberg”, pero personalmente creo a este joven capaz de absolutamente cualquier cosa. Listen: “Jungle Fever” by Roc Marciano.

A$AP Rocky

Cambiamos de zona y nos metemos directamente en Manhattan, concretamente en Harlem. Allí, además de turistas peregrinando en lo que creen será una aventura donde encontrarán comida típica sureña de verdad y una misa Gospel de las auténticas, podemos encontrar –si buscamos bien en algunas zonas, ya que a diferencia de lo que se dice por ahí, no es tan popular entre las calles neoyorkinas– paseando, seguro, fresco y decido al joven A$AP Rocky y sus secuaces. El chaval (algunos proponen que tiene 18 años, pero en realidad son ya 22) tiene todos los requisitos para ser el más odiado por la troupe de puristas del East Coast Hip Hop –que se deben pensar que es un LA-infiltrado en su propia casa–; obsesión por homenajear las glorias de Houston y el Chopped & Screwed, amistades iguales o más descaradas que él (SpaceGhostPurrp), apuesta por beatmakers del terreno avant-garde (Clams Casino, Beautiful Lou, L.W.H), lírica creativa pero con un punto ‘pretty nigga’ muy Lil B, la palabra SWAG todo el día en la boca, aspecto de malote jamaicano y mucho, pero que mucho talento natural.

Esta semana verá la luz por fin y después de unas cuantas demoras, “LiveLoveASAP“, mixtape debut de la que ya se conocen los Youtube-hits “Purple Swag”, “Trilla”, “Peso” o “Wassup”, tracks todos ellos excelentemente destilados, compensados en cuanto a rítmica, versos decadentes y tonalidad realista y desenfadada. No sé si A$AP Rocky tiene algún conocimiento de la tradición más ancestral del rapero crecido en su jurisdicción, ni si su intención es cambiar ese cliché a través de la valentía y la innovación, pero lo cierto es que da exactamente igual. El chico y los suyos ya están en el centro, “Peso” es uno de los tracks del año, The FADER alimenta a los hipsters de turno con todos sus movimientos y, aunque te pueda parecer que solo es popular en los blogs o en la red, este chico lleva encima un halo de genialidad del que estoy casi seguro oiremos hablar hasta cansarnos. Listen: “Peso” by A$AP Rocky.

Smoke DZA

Viniendo de las mismas calles que A$AP Rocky, Sean Pompey aka Smoke DZA vendría a representar al MC  más o menos clásico, auto-suficiente y con sobrada capacidad lírica para hacer olvidar a otras de las glorias neoyorkinas en las que aún se sostienen las esperanzas más puristas. Su entrega al micrófono y temáticas son clásicas, su teatralidad en la oratoria también, siempre con el joint preparado en la oreja y, pese a su aspecto de mastodonte hiper-fumado, demostrando una inteligencia y sensibilidad con respecto a la escena actual –recuerden aquel “Kushed God”, encima de un beat de Lil B y no sabemos bien si homenajeando o ridiculizando al de The Pack en su cumpleaños–. Acaba de publicar “Rolling Stoned”, un largo de 12 cortes bastante bien recibido y en el que colabora con algunos de sus clásicos acompañantes y fellas; Big K.R.I.T., Bun B, Curren$y y dando la alternativa a A$AP Rocky en la ya famosa “4 Loko”. No es su mejor álbum –“George Kush Da Button” es oro puro y “Substance Abuse” su propuesta más seria–, pero sí el que está acaparando la atención que necesita este solvente MC venido del barrio más sagrado de Manhattan. Listen: “Personal Party” by Smoke DZA.

Vado

Quizá muchos pensarán que debería haber empezado la zona Harlem con él, es decir, haber empezado la casa por el tejado. Dentro de algunos círculos se cree ciegamente que Teeyon Winfree aka Vado es el presente y el futuro del Hip Hop de New York, yo no iría tan lejos, pero es casi obligatorio aunque sea dedicarle unas palabras en este artículo dedicado al futuro –no al pasado– de la zona. Es joven, está hambriento y conoce las tablas; su contenido lírico es agresivo y está bien fermentado, recuerda al principio de los mejores –Nas, Cormega, Mobb Deep– y, encima, está apoyado por The Diplomats (Dipset), Cam’ron (fundador del colectivo junto a Jim Jones y con el que forma The U.N) y araabMUZIK –sin olvidarse de Skitzo–, como bien sabrás y creo no debo explicar, uno de los beatmakers más visionarios del momento. La consolidación de esta unión de elementos la ha protagonizado “Gunz n’ Butta”, un álbum destructor de principio a fin que recupera la estética Hardcore por medio de un lifting rejuvenecedor nada chapucero. Aunque todos recomiendan escuchar su debut “Slime Flu”, yo no lo voy a hacer –y me quedo ahí–. Más que nada porque creo que lo mejor está por llegar, cuando de verdad le acompañe el contenido instrumental –como ya se empieza a notar en el álbum conjunto antes destacado– y sobre todo cuando se despegue un poco de la compañía Juelz Santana y alguno más. Listen: “I-Luv U” by Cam’ron & Vado.

Mr. Muthafuckin’ eXquire

El de Brooklyn ha aparecido como una exhalación y, no sabemos todavía si se le olvidará en el mismo intervalo de tiempo. El caso es que Septiembre ha sido su mes, todo el mundo del Hip Hop le está mirando gracias a “Lost In Translation” –mixtape recién publicada via Mishka NYC–, pero…, lo cierto es que ni está inventando nada, ni está mejorándolo –que sería el caso de los anteriores protagonistas–. Su presencia y material son como una celebración de New York en cierta manera, es como un mutante post-Wu-Tang que bebe y gusta de probar suerte imitando las glorias Horrorcore, llamando a Necro para que le produzca su beat de más repercusión –con las ideas claras, aunque parezca que las bases son solo un abalorio más en su decorado–, trayendo una vez más a escena a Cannibal Ox via El-P, hablando de vicios, borracheras, Vodka hasta en la sopa, conducir dobladísimo, fiestas y en general de lo dura que es la vida enteramente dedicada a las sustancias que provocan dependencia.

Su puesta en escena impacta, su aspecto es de terror, tiene aires de manzana podrida y su manera de frasear está 100% heredada de la época Gavediggaz, características que no aportan pero sí le otorgan un carisma y magnetismo que no deja a nadie indiferente. Es su principal valor, junto a la exclusividad de su película en estos momentos; en NY no hay por ahora ningún espécimen parecido que, de manera informal y casi un poco inocente, está trayendo a escena los fantasmas más oscuros y tenebrosos de la historia de la Costa Este, además de aportar algo de frescura via letras desvergonzadas, ataques a la cultura Pop o inyecciones de nostalgia televisiva tipo “Michael Dudikoff”. Además y ya como apreciación personal, veo en él un clon ebrio del señor Danny Brown, el mismo que se deja ver en uno de sus últimos videoclips. Listen: “The Song That Never Ends (Part 2)” by Mr. Muthafuckin’ eXquire.

Skyzoo

Si nos quedamos en Brooklyn, es inevitable mencionar al ‘escritor de escritores’ –así lo reconocen algunos–. Gregory Skyler Taylor aka Skyzoo, nacido en Crown Heights y con un bagaje de años dentro del underground de la Costa Este es, sin duda alguna, el modelo de regularidad, calidad y señorío en el que se debieran fijar todos los jóvenes talentos. Con el listón altísimo después del esencial “The Salvation” –su primer álbum de estudio–, este frecuente colaborador en trabajos de 9th Wonder –también anexo a la Justus League via Chaundon– y fanático y amigo de J Dilla, ha sabido entregar fantásticas mixtapes y trabajos dotados de una calidad constante hasta nuestros días; si nos fijamos en su último joint, “The Great Debater”, en su discurso sigue habiendo soberbias estrofas, sigue apostando por los destellos del mejor Hip Hop de Detroit que tanto admira y eso no interfiere para rendir homenaje al sonido clásico de NY que tanto suele defender. Skyzoo es la combinación blanda, pero nunca –haga lo que haga– exenta de calidad. Listen: “Rocket Science” by Skyzoo.

Saigon

Al igual que he hecho con Harlem, decido dejar para el final la que pudiera parecer mejor opción. No por ir de menos a más, sino por focalizar el artículo en la savia nueva de verdad y otorgarles el protagonismo que merecen. Saigon es un de sobra conocido –al igual que Joell Ortiz, otro candidato a esta posición en esta humilde guía– y, este 2011, será recordado entre otras cosas por la definitiva llegada de “The Greatest Story Never Told”, uno de los álbums más esperados de la historia reciente de NY. Originalmente producido por Just Blaze, el álbum tendría que haber visto la luz hace 4 años via Atlantic Records, aunque por circunstancias hemos tenido que esperar a que fuera remodelado –con la aparición de Buckwild, Scram Jones, Faith Evans o Q-Tip, entre otros– y editado oficialmente en 2011 por Suburban Noize Records. Es todo un acontecimiento por varias cuestiones; este álbum es el debut oficial –después de 8 mixtapes y 4 street albums– del YardFather, una manera de acertar de lleno en lo que necesitaba su carrera siempre algo estancada –olvidarse un poco del tono tosco de sus líneas, lo enladrillado de su presencia– y una prueba irrefutable de lo bien que suena el New York de hace unos cuantos años –hay que volver a destacar que es un disco gestado en 2007 que se ha situado entre lo mejor de este curso resistiendo el paso del tiempo–. Saigon está más fresco que una lechuga y avanzando, por fin y sin beefs por medio. Listen: “Clap” by Saigon feat. Faith Evans.

A.G.

Diggin’ in the Crates Crew (D.I.T.C.) es dieta obligada si se habla de NY. Lord Finesse, Buckwild –a Fat Joe no lo nombro– y especialmente la poderosa unión de Showbiz & A.G. ha dado al Bronx sus mejores escenas contemporáneas. André Barnes aka Andre The Giant es comúnmente conocido como uno de los MCs más letales que puedan pasear por las calles de la gran manzana; su trabajos primitivos como “Runaway Slave” o “The Dirty Version” –este último su debut en solitario– son piezas esenciales para las estanterías de cualquier fanático del strictly NYC. Aunque siempre inspirado en la lírica, A.G. tuvo una especie de bajón en la producción con “Get Dirty Radio”, algo que consiguió enderezar facturando uno de los mejores discos del 2010 y de la pasada década dentro del género Hip Hop, “Everything’s Berri”, junto al más que inspirado productor Ray West y con una de las primeras apariciones del gran Roc Marciano. En estos momento y aunque la sombra de sus trabajos con Showbiz sigue presente, es sin duda alguna uno de los MCs más respetados, admirados y un modelo a seguir por cualquier aficionado o experto en la East Coast. Listen: “YMI Still Here” by A.G.

The Doppelgangaz

Para el final he dejado el futuro que nos llega desde las más profundas cloacas. Este joven dúo de MCs/productores me parecen uno de los mejores descubrimientos de este 2011, además de un extraño caso de desdoblamiento que separaría en dos partes al Roc Marciano más inspirado. Ellos solos se cocinan “Lone Sharks”, un álbum logradísimo que combina lírica ausente de ramalazos o acentos que puedan desvirtuarla, compararla o conectarla con alguna influencia conocida, con beats relajados pero tensos, instrumentalmente ricos pero opresivos, decrépitos, con muchísima personalidad y con estudiados ecos noventeros. Estos dos tiburones solitarios demuestran un conocimiento del vocabulario devastador, un extraño objetivo ideológico de extender el que ellos llaman “Doppel Gospel” y unas ideas clarísimas que ya se pudieron notar en “2012: The New Beginning”, el que es su largo debut oficial auto-editado a finales del 2009. Ahí, en el principio, se mostraron únicamente como dos entes encapuchados –véase la portada–, de pulsación extraña y fantasmagórica, nebulosa, divagando como vagabundos líricos por los perdidos mundos del Hip Hop. Detrás de aquello y ya consolidados como una de las propuestas más interesantes del NY de nuestros días, se encuentran dos jóvenes que conjuntan lo mejor de todas las épocas conocidas, manteniéndolo vivo, fresco, evolutivo. Listen: “NY Bushmen” by The Doppelgangaz.

NY State Of Mind

Es una canción escrita por Billy Joel y la segunda pieza de “Illmatic”. Es una máxima muy bien distribuida, latente y representativa, pero debe ser alimentada a diario como una de tus plantas o alguno de tus animales domésticos. No basta con que haya talento –que siempre lo habrá–, hay que agruparlo y sacarlo hacia fuera, destacarlo y encontrar la visión panorámica que conecta cada parte con un núcleo: las calles de New York. En cualquier diatriba territorial, ni un crítico, ni un aficionado, ni un experto, ni un artista debe sentirse obstruído o condicionado por lo que pasa en casa del vecino; aunque la Costa Este se lleve ahora todos los flashes, la gran manzana luce como siempre, recién lavada y con la piel llena de proteínas, preparada para que le hinquemos el diente. Y eso, es más que una moda, es más que una época o una tradición, eso, es un estado mental.

Frankie Pizá

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