Tenía que ser un freak de la talla de Mike Paradinas (señor µ-ziq, dueño de Planet Mu, uno de nuestros sellos favoritos) quien nos tenia que descubrir toda esa movida. Su sesión de mixcloud ha causado gran revuelo en la red, ha sido la forma de dar a conocer el estilo a todo el mundo…
Todo empieza en la west-side del Chicago de mediados de los 80 con la primera crew conocida de footworkers, los House-O-Matics, que bailaban los primeros Dance Mania con su particular estilo, reuniéndose todos los domingos en fiestas como “Wala Cam’s Warzone” o “Battlegroundz”. Hay que destacar el nombre de Wala Williams (de donde viene lo de Wala Cam), un promotor, caza-talentos y fanático del movimiento, que se encarga de organizar fiestas y de grabar a los footworkers para después colgarlos en su visitadísimo canal de youtube (probablemente el único medio por el que se daba a conocer el fenómeno de Chicago hasta ahora). El baile (muy ligado desde el principio a la música, denominada Juke) es una especie de break-dance acelerado (también hay rivalidad y vacileos entre grupos) en el que se usan mayoritariamente los pies, y los footworkers suelen tener un perfil de joven negro y atlético (también hay chicas!). La verdad es que recuerda bastante al baile del Shangaan Electro (el estilo que nos descubría hace poco el otro freak de Mark Ernestus), sobre todo por el vertiginoso ritmo al que mueven los pies.
El concepto Juke podemos entenderlo como la evolución del Ghetto House de Chicago (también llamado Booty House), desde que aparece a mediados de los 80 a la actualidad. Se trata de una fusión entre temas como el mítico Perculator de Cajmere o el Circus Bells de Robert Armani, con líricas porno de Miami Bass del rollo 2live Crew (“Suck it Deep” o “Ride This M.F.” son algunos de los himnos). El resultado, unos temas super simples (samplers vocales sobre una base de 808 con algunos sintes), alegres y muy bailables. Gente como DJ Deeon, DJ Funk o Jammi’n Gerald eran los principales referentes, y Dance Mania seguía siendo el sello.
La fiebre del Booty House llegó rápidamente a Detroit, donde DJ’s como DJ Assault (con su ya clásico Ass’n titties), DJ Godfather (un verdadero monstruo en los platos) o Mr De’ hicieron su propia adaptación del género, llamándola Ghetto Tech. Éste tuvo también una buena aceptación, ya que muchos dj’s de techno (como Technasia o Dave Clarke) pinchaban temas de Ghetto en sus sesiones y cdmixes, lo cual ayudó bastante a expandirlo.
Tal y como iban avanzando los 90, los productores de Ghetto House (y Ghetto Tech) iban subiendo la velocidad a sus temas, llegando a los 150-160 bpms; estamos ya ante el Juke. Pro-jex, Twilight 76 y sus subsellos planchan buena parte del material de finales de los 90 y principio de siglo. Para muchos de los que no vivimos en EEUU, el concepto Juke era desconocido, ya que seguíamos llamándolo Ghetto House o Ghetto Tech. A mediados del 2000, el Juke sufre un pequeño bajón de producción, aunque el estilo nunca llega a morir (una buena prueba es la presencia de DJ Funk y DJ Assault en el Primavera Sound 2008).
Los encargados de revivir el Juke seran un grupo de jóvenes DJ’s de Chicago; DJ Rashad, DJ Spinn y DJ Nate entre otros, creando una nueva variante del Juke: el Footwork. Una música creada para inspirar a los bailarines, que fusiona samples vocales de hip-hop, r’n'b o pop con ritmos (rotos, a media velocidad) a 160 bpms y líneas de bajo, y que sobre todo, transmite energía. Parece ser que el pionero de este nuevo subgénero fue RP Boo. Este ex-footworker proveniente de House-O-Matics fue el primero en hacer Juke reestructurando el patrón de 4×4. Poco después llegarían Rashad y toda la tropa, currándoselo cada vez más.
A DAY WITH R.P.BOO. D’DYNAMIC-IS WHAT IT IS? | Vídeos musicales MySpace
Según cuenta Paradinas, el año pasado descubrió la movida gracias a un link de youtube que le pasó un colega y se quedó loco con el footwork. Esa locura le llevó a ponerse en contacto con los chicos de Chicago, para así poder extraer su música del ghetto y darla a conocer al mundo entero. Y así lo ha hecho; el lanzamiento del EP Hatas Our Motivation de DJ Nate via Planet Mu da fe de ello. La cosa no se queda aquí, ya que proximamente Paradinas publicará el próximo octubre otro EP de DJ Rashad, y un álbum de DJ Roc, The Crack Capone.
Aunque Paradinas no ha sido el único “impulsor” de este estilo; Headhunter y Chrissy Murderbot también tienen que ver en ello. Murderbot, dueño del sello Dead Homies (junto al subsello Sleazetone, más orientado hacia dubstep, dancehall y juke), empezó produciendo drum’nbass, pero si escuchamos su álbum homónimo, suena en su mayor parte a Juke. Residente en Chicago pero con un pie en el Reino Unido, Murderbot lleva tiempo trasladando el Juke de una parte a otra del continente, recibiendo una gran aceptación. Según cuenta el propio Chrissy, en 2008 se quedó flipando una noche en Bristol en la que después de él actuaba Headhunter, y éste se puso a pinchar footwork. Y resulta que Headhunter tiene un proyecto paralelo llamado Addison Groove, que suena más a footwork que a otra cosa. De momento sólo tiene publicado un 12″ y un mix para Fact, pero seguro que dará mucho que hablar.
No estamos seguros de lo que va pasar con todo eso del footwork; puede encajar bien y dar lugar a nuevas e insospechadas mutaciones, o puede quedarse en el olvido. Aunque no debemos olvidar que tiene bastante a su favor, ya que como la mayoría de buena música, proviene del ghetto.
David Torres
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